Freddy Loix: Eerste tests op onverhard

28/03/2008 Op vrijdag 21 maart werkte Freddy Loix zijn eerste testdag op onverhard af met de Peugeot 207 S2000 uit de ateliers van Kronos. De tuner zal voor iedere IRC-manche een testsessie organiseren, kwestie van de wagen optimaal aan het terrein aan te kunnen passen. Deze eerste tests vond plaats in Mazamet, niet ver van Carcassonne.
–«We vroegen ons wel af waarom we helemaal naar Zuid-Frankrijk zijn getrokken, lacht Freddy. Het was er een typisch Belgisch weertje, met regen, hagel en zo hevige buien dat we genoodzaakt waren om de sessie te onderbreken, omdat er teveel watergladheid was. We moesten iedere keer wachten tot het water weggetrokken was.»

Deze doop – in figuurlijke zin – bleek desalniettemin nuttig.
–«We hebben heel wat schokdempers getest, plus verschillende afstellingen voor het voor- en achterdifferentieel. De Peugeot valt van nature uit makkelijk te besturen en reageert heel goed op de wijzigingen in de afstellingen. Je hebt snel door in welke richting je moet werken.»

De 207 S2000 heeft dan wel vierwielaandrijving, er is geen centraal differentieel. Om zo een onderdeel, dat het vermogen gelijkmatig verdeelt, te kunnen schrappen, moet je al over een heel uitgebalanceerde wagen beschikken. Het optimaliseren van de grip tussen de voor- en achterwielen gebeurt nu uitsluitend via het voor- en achterdifferentieel.
–«Ik had niet veel tijd nodig vooraleer me een idee te vormen over de afstellingen die het best bij mijn rijstijl passen. Ik zal mijn analyse echter naast die van Nicolas (Vouilloz) leggen vooraleer een definitieve beslissing te nemen », besluit Freddy.

Peugeot Sport in Portugal

De ontwikkelingsafdeling van het departement ‘Promotion Sportive Produits’ van Peugeot Sport trok een kleine week naar Portugal, om vier dagen te testen in de streek rond Fafe. Die wegen vormden één van de hoogtepunten van de oude Rally van Portugal en staan bekend voor zijn hobbelige wegen en verbazend gladde ronde rotsen. Bruno Magelhaes, de officiële rijder van Peugeot Portugal, en Nicolas Vouilloz, testrijder bij Peugeot Sport, werkten de testen af.
–«We wilden niet per se de afstellingen voor de twee onverhardmanches van het IRC regelen (Turkije en Portugal, red.), maar wel een round-up maken van de ontwikkelingen en de mogelijkheden om de wagen nog beter te maken, aldus de rijder-met-dubbele- functie (Peugeot Sport en Peugeot België-Luxemburg). Op de drie testbases werkte ik zo een 400 kilometer af. Ik kan één grote conclusie trekken : de versie 2008 van de Peugeot 207 S2000 is nog evenwichtiger en homogener dan die van 2007. Het enige wat we niet weten is in hoeverre onze concurrentie vooruitgang heeft geboekt.»

De info die tijdens de testsessie werd vergaard werd onmiddellijk overgemaakt aan alle teams die een Peugeot 207 S2000 laten rijden.
–«Niet alles kan onmiddellijk gebruikt worden, preciseert Nicolas. Sommige wijzigingen vereisen een homologatie. We werken dus ook aan de toekomst. Een groot deel van de testen werd er gewerkt aan de schokdempers.»

Peugeot is de enige constructeur die zelf zijn eigen schokdempers voor zijn seriemodellen ontwerpt en bouwt, volgens een specifiek brevet dat angstvallig geheim wordt gehouden. Hetzelfde geldt voor de schokdempers die in de racerij worden gebruikt. De R&D-afdeling van Automobiles Peugeot die verantwoordelijk is voor de schokdempers probeert zijn producten steeds te verbeteren, zowel die voor de straatmodellen als die voor de racebolides. De ontwikkeling gaat trouwens in beide richtingen: oplossingen die tijdens rally’s worden gevonden kunnen supersnel worden toegepast op de seriemodellen.
–«Het is heel leuk om op die manier, samen met de ingenieurs, het weggedrag van een wagen te verfijnen », besluit Vouilloz.