Rally de Portugal
Freddy Loix : « Ik wil nog meer goede herinneringen opdoen »
02/05/2008 Freddy Loix houdt van Portugal, het land waar men hem zelfs ooit voorstelde om… te
trouwen !
–
”Dat was in 1995, bij één van mijn eerste rally’s uit het wereldkampioenschap. Ik
moest nog alles leren kennen. Op een avond viel onze verkenningsauto in panne en
Sven (Smeets, zijn vorige corijder, red.) ging hulp zoeken. Ik werd opgevangen door een
heel arm gezin, dat in een huis met slechts één kamer woonde. De jonge zoon, die op
school Frans leerde, was de vertaler van dienst. Op een gegeven moment weigerde hij
een vraag van zijn vader te vertalen. Ik drong aan en hij vertaalde uiteindelijk toch…
De vader stelde voor dat ik met zijn dochter zou trouwen.”
Hoe Freddy zich uit die situatie heeft kunnen redden vertellen we u niet… Loix is echter
bekend in Portugal, niet alleen omdat hij zes keer aan de start van de wedstrijd stond,
maar ook omdat hij hem bijna had gewonnen, tot twee keer toe zelfs. In 1996 is hij
veruit de beste performer, maar door een lekke band finisht hij pas als tweede. Het jaar
nadien finisht hij opnieuw tweede, achter de ongenaakbare Tommi Mäkinen.
–“Er waren toen wel veel opgevers”, probeert Freddy zijn prestaties te minimaliseren,
alsof hij zich moet rechtvaardigen. Het jaar dat hij echter het dichtst bij de zege kwam,
was in 1998.
–“We streden met drie om de overwinning : Colin McRae, Carlos Sainz en ikzelf. Op
de slotdag had ik een betere startpositie en alle kansen op de overwinning. Jammer
genoeg brak de vijfde versnelling op drie klassementsproeven van het eind. Ik schoot
uiteindelijk enkele seconden te kort.”
Zonder die pech is het niet overdreven te stellen dat Loix de eerste Belgische winnaar
van een WK-manche zou zijn geworden, door de beste rijders uit zijn tijd te kloppen.
De Rally van Portugal zoals we die nu kennen heeft echter niets meer van doen met de
wedstrijd uit de vorige eeuw.
–
“Ik ken helemaal niets van het huidige parcours, want de rally wordt in een heel
andere regio gereden, stelt Freddy. Ik moet alles leren, maar dat is ook het geval voor
het grootste deel van mijn tegenstanders, met uitzondering van de lokale specialisten,
Kopecky en enkele rijders uit Groep N. Ik vind dat niet erg: ik hou van het land en op
het Portugese onverhard voel ik me thuis. Ik ben niet op voorhand geklopt, geloof me
vrij.”
Kronos heeft ter plaatse voor Loix een testsessie voorzien. Nicolas Vouilloz, de andere
rijder van Peugeot België-Luxemburg, werkte eerder op het jaar al tests af in Portugal.
–“Ik nam er voor Peugeot Sport deel aan de ontwikkeling van de onverhardversie 2008
van de 207 S2000. We reden in de steek rond Fafe, op meer dan 800 kilometer van de
Algarve. Een prachtige streek, maar ik heb gehoord dat de Algarve ook heel mooi is.
Deze Rally van Portugal wordt mijn eerste wedstrijd op vier wielen in dit land. Dankzij
de IRC begin ik nu ook wat ervaring op te doen op het onverhard. Ik voel me er ondertussen
– minstens – even goed als op het asfalt”, stelt Vouilloz, die in de tussenstand
van de Challenge de tweede plaats bezet.
Onze twee rijders zijn dus duidelijk in opperbeste stemming om de confrontatie met
een nooit sterkere concurrentie aan te gaan.
Partners
