Peugeot België-Luxemburg strijdt om de zege

09/05/2008 Nicolas Vouilloz, rijder voor Peugeot België-Luxemburg, bezet na de eerste etappe van de Rally van Portugal de tweede plaats, met een achterstand van amper 2,4 seconden op de Italiaan Luca Rossetti, voorlopig leider en eveneens aan het stuur van een 207 S2000.

–“Ik ben meer dan tevreden met deze positie, stelt Vouilloz. We hebben al meer dan eens kunnen vaststellen dat Rossetti een tegenstander van formaat is, maar ik heb er niets op tegen dat hij op zaterdag als eerste de baan op moet.”
Bij een onverhardrally heeft diegene die bij droge omstandigheden het parcours opent immers de onaangename taak de weg schoon te vegen, tot groot plezier van de rijders die na hem komen.
–“Morgen vertrek ik van op de tweede plaats. Ik zal niet veel meer grip hebben dan Luca, maar ik kon toch moeilijk hopen nog meer naar achter te staan," analyseert Nicolas. De Fransman stelt het met de glimlach, want hij weet dat het gevaar morgen ook van de rijders achter hem kan komen, rijders aangevoerd door François Duval.
–“Ik heb een voordeel tegenover hem. Het evenwicht van mijn Peugeot 207 S2000 is ideaal en ik voel me perfect op mijn gemak achter het stuur.”

Voor Freddy Loix verliep de vrijdagetappe heel wat minder gunstig. Hij moest in de loop van de namiddag zelfs voortijdig de strijd staken.
–“Ik was voluit aan het aanvallen in de zesde proef, vertelt Freddy. Bij het uitkomen van een blinde, snelle bocht lag er een grote steen pal op de ideale lijn, zonder twijfel daar terecht gekomen na de doortocht van de wagens voor mij. Ik kon het obstakel onmogelijk ontwijken. De klap was hard, geen enkele band kan zoiets weerstaan. De mijne is letterlijk ontploft.”
Zo een incident is altijd mogelijk bij een rally op onverhard, de nieuwe banden van BFGoodrich schonken elders trouwens altijd voldoening. De zes wagens – waaronder vier Peugeots – die op de eerste zes plaatsen staan worden uitgerust met rubbers van het merk, dat op een ruime rally-ervaring kan buigen. Voor de Belg was de pech nog niet afgelopen, na nog een lekke band moest hij de strijd staken omdat hij door de wissel op de vorige proef niet langer over een reservewiel beschikte.
–“Zijn beste tijd op de derde proef bewijst het: de competitiviteit van Freddy wordt niet in vraag gesteld, stelt Marc Van Dalen, teamdirecteur. Hij lag op de zesde plaats toen hij lek reed. Zonder die pech had hij op zaterdag de perfecte startpositie gehad. Alles was nog mogelijk. Maar als het tegen zit, dan zit het ook echt tegen. We moeten nog even overleggen of het nuttig is morgen via het SupeRally-systeem opnieuw te vertrekken.”

Bron: Peugeot Belgium Press