Tweede opeenvolgende podium voor Nicolas Vouilloz en Peugeot België-Luxemburg

11/05/2008 Aan het stuur van de 207 S2000 van Peugeot België-Luxemburg wisten Nicolas Vouilloz en Nicolas Klinger bij de Rally van Portugal beslag te leggen op de derde plaats. Na de tweede plaats van vorige maand in Turkije verstevigt Vouilloz hierdoor zijn tweede plaats in de tussenstand van de IRC 2008. De Challenge wordt nog steeds aangevoerd door de Italiaan Rossetti, met zijn Peugeot 207 S2000 na Turkije nu ook winnaar in Portugal.

–“Vanuit wiskundig standpunt is dit een goed resultaat, maar ik kan niet ontkennen dat ik ontgoocheld ben, geeft Vouilloz aan de finish toe. Deze ochtend, bij de start van de laatste etappe, had ik de perfecte uitgangspositie om voor de zege te strijden. Die overwinning was mijn enige doel. Jammer genoeg reed ik tijdens de derde chronorit van vandaag lek. Eén kilometer na de start was er gevaarlijke plaats, waar vorig jaar, tijdens de WRC-manche, Stohl en Atkinson in de fout gingen. Om zeker niet van de baan te gaan bleef ik mooi aan de binnenkant van de bocht. Daardoor scheerde ik rakelings langs de rotsen. Ik dacht niets geraakt te hebben, maar de rijders na me vertelden me dat ze een rotsblok op rijlijn hadden moeten ontwijken. Mijn rechtervoorwiel had dat waarschijnlijk uit de berm losgemaakt, waardoor het achterwiel door de scherpe kant lek sloeg. We waren de langste proef van de rally maar net gestart, dus had ik weinig keuze: ik moest stoppen en het wiel vervangen.”

Zo gingen drie minuten verloren en de mooie 207 S2000 viel terug naar de vijfde plaats. Met een laatste krachtsinspanning maakte Vouilloz van de laatste lus van drie chronoritten gebruik om toch nog op het laagste podiumtrapje te klimmen.
–“Frustrerend, dit. We zijn even snel als Rossetti, mijn 207 S2000 is even competitief als de zijne, meer hij heeft wel al twee overwinningen in 2008 en wij geen enkele.”

Het seizoen is nog lang. De volgende manche wordt eind juni afgewerkt, met de Belgian Westhoek Rally in Ieper. Nicolas Vouilloz, maar zeker ook Freddy Loix, horen tot de favorieten.
–“Ons tweede podium schenkt een grote voldoening, maar ik ben nog meer verheugd vast te stellen dat onze twee teams heel competitief zijn, analyseert Jonathan Goodman, algemeen directeur van Peugeot België-Luxemburg, het hele weekend lang een enthousiaste supporter. “Afspraak in Ieper voor een beter resultaat.”
Net zoals in Turkije domineerde de 207 S2000 met kop en schouders de tweede manche van de IRC 2008. Deze keer bezetten ze de drie podiumplaatsen. In het constructeurskampioenschap vergroot Peugeot zijn voorsprong, en bij de rijders zitten de eerste drie (Rossetti, Vouilloz en de Tsjech Kopecky) aan het stuur van een 207 S2000.