Van Merksteijn Motorsport kijkt tevreden terug op Deutschland rallye

19/08/2008 Van Merksteijn Motorsport kan tevreden terug kijken op de WRC Deutschland Rallye. Met en 17e en een 21e plaats in het algemeen klassement hebben de heren Van Merksteijn een goed visitekaartje afgegeven in deze rally waar de gehele wereldtop op rally gebied aanwezig was. Diverse keren heeft een auto van het Twentse team tijden binnen de top 15 op de klokken weten te zetten met een opzienbarende 9e tijd algemeen voor Peter jr. op de laatste proef als hoogtepunt.

Peter van Merksteijn heeft een bewogen rally gehad in de Duitse Eifel. Tijdens de eerste dag op de proeven door het wijngebied rondom Trier heeft hij sterk gereden wat resulteerde in een 15e tijd aan het einde van de dag. Op de eerste twee proeven van de rally is het een paar keer fout gegaan door gebrek aan grip in de koude en harde Pirelli banden. Hierna heeft het duo van Merksteijn - van Beek het ritme gevonden en met tijden rondom plek 15 waren ze steeds snelste Nederlanders op korte afstand van de auto's van fabrieksteams zoals Stobart. Helaas zijn de laatste 2 proeven van de dag afgelast in verband met een zware crash van Galli en door te veel publiek op de laatste proef waardoor er een vroeg einde kwam aan de sportieve strijd. Op zaterdag ging het niet goed voor startnummer 24 van Van Merksteijn Motorsport. Twee uitstapjes tijdens de ochtend, een lekke band op de eerste middagproef en een verbrande koppeling zorgde ervoor dat Peter de strijd die dag moest staken en door middel van Superrally de zondag moest beginnen vanaf een 29e positie. Op de laatste 5 proeven van de rally heeft Peter behouden gereden om de finish te halen. Op de allerlaatste proef van de rally in het centrum van Trier heeft Peter een show weggegeven door zeer spectaculair te rijden Door steeds tijden rondom plaats 15 te rijden is hij alsnog opgeklommen tot de 21e plaats.

Peter jr. en Eddy Chevaillier hebben een uitstekende eerste WK rally gehad in de Ford Focus WRC 06. Ondanks diverse problemen op de proeven heeft hij de rally afgesloten op een knappe 17e positie en daarmee snelste Nederlander. Op de eerste dag van de rally heeft Peter jr. diverse malen problemen gehad met de koppeling van de Focus WRC en met name door de vele hairpins op die dag zorgde dit ervoor dat de motor enkele malen af is geslagen en daarmee kostbare tijd verloren is gegaan. Ondanks deze problemen had hij toch een uitstekende klassering op een 17e plaats. Ook op dag 2 kende de jonge telg uit deze sportieve familie enkele problemen. De dag is heel goed begonnen met enkele hele snelle tijden waarvan twee maal als snelste Nederlander. Door een uitstapje op de derde proef waarbij de auto vast kwam te zitten en er weinig publiek aanwezig was om te helpen duwen zijn 3 minuten verloren gegaan waardoor hij het algemeen klassement ver is terug gevallen tot achter Erik Wevers en Dennis Kuipers. De laatste dag van de rally  is uitstekend verlopen. Door constant en weloverwogen te rijden heeft hij nog enkele snelle tijden op de klok weten te zetten. Op de publieksproef Circus Maximus met vele duizenden toeschouwers heeft Peter jr. een opzienbarende 9e tijd algemeen weten te noteren. Bij aanvang van deze laatste proef hield de launch control van de Focus WRC er mee op maar toch waren Peter jr. en Eddy slechts 1,8 seconden langzamer dan de winnaar van deze proef en de rally Sebastian Loeb.

Al met al is het een succesvol weekend geweest waarbij Peter van Merksteijn op een 21e plek is geëindigd en zoon Peter jr. snelste Nederlandse rijder was met een 17e plaats in het eindklassement. Tegelijkertijd met de laatste 3 proeven van de rally was op de nabij gelegen Nürburgring het andere team van Van Merksteijn Motorsport actief in de Porsche RS Spyder met Jos Verstappen en Jeroen Bleekemolen. Hier is het succes van de 24 uur van Le Mans voortgezet met wederom een overwinning en daardoor is vroegtijdig het LMP2 kampioenschap binnen gehaald van de Le Mans Series. Helaas kon Peter door een ongelukkig tijdschema niet beide evenementen combineren waardoor hij niet zelf de auto naar het kampioenschap heeft kunnen rijden.

Eindstand WRC Deutschland Rallye
1 Sebastian Loeb
2 Daniel Sordo op 47 seconden
3 Francois Duval op 1:20
17 Peter van Merksteijn jr. op 17:34
21 Peter van Merksteijn op 23:54