Rally Russia: Freddy Loix en Nicolas Vouilloz

« Op ons elan verder gaan »

05/07/2008 Freddy Loix, het moreel helemaal opgekrikt na zijn recente overwinning in Ieper, trekt vol vertrouwen naar Rusland voor de volgende IRC-manche.
– “Ik ken de wedstrijd niet, ik heb het land ook nooit bezocht. In principe vertrek ik er dus niet om te winnen, maar dit wil niet zeggen dat ik er een afwachtende houding zal aannemen. Ik zal er, om het zo maar te zeggen, ‘volle gas’ geven. Punt, aan de lijn. Ik moet mijn opgang in het IRC-klassement weten verder te zetten. Een goed resultaat in Rusland en ik heb een veel betere uitgangspositie voor de komende asfaltrally’s: vanaf Madeira kan ik opnieuw aan de slag op het terrein dat ik het beste ken.”

Voor de Russische manche kan de vijfvoudige winnaar van de Belgium Ypres Westhoek Rally rekenen op de goede raad van zijn ploegmaat Nicolas Vouilloz.
– “Al wie in Ieper aanwezig was, kon het makkelijk vaststellen : Robin en ik kunnen het best vinden met de twee Nico’s. Ze zijn al even ontspannen als professioneel en efficiënt. Ze waren helemaal niet verplicht toe te geven dat wij ze hadden geholpen om de moeilijkheden op de Ieperse chronoritten beter onder de knie te krijgen! Ik ben ze dankbaar dat ze dat uit zichzelf hebben gedaan. In eigen land had ik de gelegenheid om ze wat goede raad te geven, in Rusland is het hun beurt.”

In 2007, toen al met een Peugeot 207, wisten Vouilloz en Klinger tijdens de Rally Russia beslag te leggen op de derde plaats.
– “Puur op snelheid had ik misschien wel als tweede kunnen eindigen, preciseert de Franse kampioen van 2006. Maar ik slaagde er niet in om de achterstand op mijn toenmalige teammaat, Enrique Garcia Ojeda, goed te maken. Rusland is Finland niet: er ligt veel meer zand op de onverhardwegen en in de berm liggen heel wat onaantrekkelijke rotsblokken. Er zijn echter wel heel wat aaneenschakelingen van snelle bochten. Als de weg breed is, is het heel moeilijk in te schatten met welke snelheid je de bocht kan aansnijden om de maximale breedte van de weg te benutten. Heel wat keren sta je dwars… maar heb je nog drie meter over, drie meter die je perfect had kunnen gebruiken indien je tien of twintig kilometer per uur sneller was geweest aan het begin van de bocht. Daar ligt het grote voordeel van de Finnen: zij kunnen terugvallen op de automatismen die ze al sinds hun jeugd hebben aangekweekt. Ik moet toegeven dat Anton Alen vorig jaar voor mij onbereikbaar was.”

Dit jaar zal de zoon van de grote Markku Alen niet de enige ‘Vliegende Fin’ zijn die gaat voor de overwinning. Er is onder andere ook een ander jong talent, Juho Hanninen, die het voordeel heeft dat hij met de derde Peugeot 207 S2000 van Kronos aan de start kan komen.
– “Een commerciële onderneming, stelt Marc Van Dalen. Het is de auto waarmee Patrick Snijers in Ieper als vijfde eindigde. De wagen zal in de kleuren van de persoonlijke sponsor van Hanninen staan. Het is dus een privé-initiatief. Toch is hij best niet uit het oog te verliezen, want Hanninen beschikt over dezelfde BF Goodrich-banden als de rijders van Peugeot België-Luxemburg en het gros van de andere 207 S2000.”

Met een totaalafstand tegen klok die van 140 kilometer werd opgevoerd tot 230 kilometer wordt de tweede editie van de Rally Russia heel wat lastiger dan de editie 2007.