Rali Vinho da Madeira

« Wordt Madeira een schatteneiland voor de rijders van Peugeot België-Luxemburg ? »

28/07/2008 Net voor ze op het vliegtuig richting Lissabon stappen, vanwaar ze een verbinding naar Madeira nemen, nemen de twee rijders van Peugeot België-Luxemburg geen blad voor de mond.
– “Ik vind dit één van de mooiste rally’s van de IRC ! stelt Nicolas Vouilloz. De wegen zijn er meestal breed, de bochten lang en ze lopen bovendien vloeiend in elkaar over. Het asfalt is degelijk en je hoeft de bochten niet af te snijden. Je hebt een beetje een circuitstijl nodig om hier te racen, maar uit het volgen van de ideale rijlijn en het maximaal benutten van de breedte van de weg kan je ook plezier puren.”
De rijder van Peugeot België-Luxemburg, samen met de Italiaan Luca Rossetti de actuele leider van de tussenstand, beschouwt zichzelf niet als één van de favorieten van de wedstrijd. – “Ik heb dit jaar nog geen wedstrijd gewonnen en dat mis ik, geeft hij toe. Het zou me ten zeerste bevallen mocht ik hier kunnen winnen, maar ik moet realistisch blijven: er zijn heel wat uitstekende lokale rijders - zoals Magalhaes - die ook over een 207 S2000 beschikken en bovendien het parcours uit het hoofd kennen. Daarnaast zijn er nog de Italianen Travaglia en Basso, die er allebei al eens gewonnen hebben. Ze staan er al jaren aan de start! Twaalf maanden geleden, toen we voor de eerste keer over de proeven gingen, waren ze ongeveer een halve seconde per kilometer sneller dan ik. De chronoritten zijn dit jaar echter amper gewijzigd en dat zou me moeten toelaten om van bij de start voorin mee te draaien.”

Freddy Loix, derde in de IRC-tussenstand, reed in 2007 eveneens zijn eerste Rally van Madeira, maar hield er gemengde gevoelens aan over. – “Logisch, want op de eerste dag stond ik nogal snel aan de kant, vooraleer via het SupeRally-systeem ’s anderendaags opnieuw te starten. Ik was danig onder de indruk van de steile hellingen en snelle afdalingen, stelt Freddy, zoals iedereen weet afkomstig uit ons platte landje. Toch voelde ik me snel op mijn gemak, want op dit parcours wordt precies rijden naar waarde geschat.”
Toch is er af en toe ook wat improvisatie nodig.
– “We zitten in het zuiden, op een eiland, maar toch kan het er best vochtig zijn. Er hangt zelfs dikwijls een dikke mist, vervolgt Freddy. Bij de minste regenbui worden de wegen spekglad en de wijzigingen qua grip zijn ontelbaar.”
Dus is een vlotte rijstijl primordiaal.
– “Op dat vlak hebben we niemand te vrezen, vooral omdat we zoals gewoonlijk kunnen rekenen op het perfecte evenwicht van de 207 S2000, stellen de twee rijders van Peugeot België-Luxemburg in koor. De weersomstandigheden worden het grote vraagteken. BFGoodrich stelt ons een gamma banden ter beschikking dat ideaal is in alle omstandigheden. Het is aan ons om op het juiste moment de juiste keuze te maken.”
Maar mocht de zon het hele weekend schijnen, dan zal niemand daar echt over klagen… Team Peugeot Belgium-Luxemburg