Belgium Ypres Westhoek Rally - “Peugeot wil het ritme aangeven”

20/06/2008 Op enkele dagen voor de start van de Belgium Ypres Rally loopt Freddy Loix er meer dan ooit ontspannen bij.
– “Weet je wat me nog het meest ongeduldig maakt ? Ik kan haast niet wachten om de nieuwe decoratie van de wagen te zien, een decoratie die de kinderen me bedacht hebben.”
Peugeot België-Luxemburg organiseerde immers in alle scholen van het land een tekenwedstrijd, waarbij de kinderen de 207 S2000 waarmee Freddy Loix en Robin Buysmans in Ieper zullen starten mochten aankleden. Met meer dan 750 ingezonden projecten, gelijkmatig verdeeld over beide landsdelen, kende het initiatief een ongelooflijk succes.
– “Wat me nog het meest aanspreekt is dat één helft van de wagen werd gedecoreerd door een Nederlandstalige school en de andere door een Franstalige school, vervolgt Freddy. Dat zal die kinderen dichter bij elkaar te brengen, want ze zullen samen juichen voor de wagen die ze samen hebben ontworpen. Ik word de rijder van iedereen, met als enige doel de overwinning binnen te halen ! ”

Tussen 1996 en 1999 wist Loix vier keer opeenvolgend de Belgium Ypres Rally te winnen, een wedstrijd waarbij hij al een dozijn keer aan de start stond.
– “Omdat ik uit de eerste twee IRC-manches van dit seizoen maar één punt wist te puren, heb ik geen keuze: ik moet elke rally die volgt één voor één aansnijden, met de bedoeling een zo goed mogelijk resultaat neer te zetten. In Ieper kan ik maar met één plek tevreden zijn : de eerste. Ik ben van plan om snel te vertrekken, maar zonder onnodige risico’s te nemen. Het wordt immers een lange wedstrijd. Ik weet welk ritme ik op dit terrein moet aanhouden. Ik ben vast van plan dat ritme aan mijn concurrenten op te leggen en het indien nodig zelfs wat op te voeren. Met mijn Peugeot 207 S2000 beschik ik over het ideale wapen om mijn strategie uit te voeren. Wie mij wil volgen, mag het proberen ! ”

Duidelijker kan haast niet. Nicolas Vouilloz, de andere rijder van Peugeot België-Luxemburg, blijkt iets voorzichtiger naar de wedstrijd toe te leven.
– “Ik leerde het parcours vorig jaar bij mijn eerste deelname kennen. Het is een uniek parcours, maar wel heel leuk! Het lijkt in niets op de bergwegen uit mijn geboortestreek.”
Vouilloz bracht zijn jeugd door in het hinterland van Nice, maar dat verhinderde hem twaalf maanden geleden niet om de eerste dag van de Belgium Ypres Rally als leider af te sluiten.
– “Ik wist de moeilijkheden van de wedstrijd goed te verwerken, maar daar moeten geen voorbarige conclusies uit getrokken worden. In 2007 voelde ik me tijdens de tweede dag veel minder op mijn gemak en schoof ik door een fout in mijn nota’s dan ook van de baan. Dit jaar ben ik veel beter voorbereid, dankzij mijn team – dat het parcours perfect beheerst – en dankzij Freddy, die me heel wat tips heeft gegeven om sneller te gaan.”

Wat zijn ambities voor 2008 betreft, daar aarzelt ‘Nico’ tussen voorzichtigheid en het voor kampioenen zo typische vechtersinstinct.
– “Ik denk aan de ene kant dat ik wel eerste ‘niet-Belg’ aan de finish kan zijn. Maar aan de andere kant: waarom zou ik me daartoe beperken? Ben ik sinds mijn integratie in het team van Peugeot België-Luxemburg niet – op zijn minst – een halve Belg geworden ? ”