Belgium Ypres Rally: hoogspanning in de Westhoek

18/06/2009 De traditionele veldslag van de Westhoek wordt een confrontatie tussen het Belgische thuisfront en de legers die komen uit de vier uithoeken van Europa: Fransmannen, Italianen, Finnen, Britten, Polen, Tsjechen en Bulgaren! Over twee dagen zal met Super 2000-wapens om de overwinning strijd worden geleverd tegen het uurwerk, goed voor 284,76 km gechronometreerde ritten.

Ons landje mag zich gelukkig prijzen dat we binnen een zeer korte tijdspanne drie grote evenementen verwelkomen : de Belgium Ypres Rally (19/20 juni), de Total 24 Hours of Spa (24/25 juli) en de Grote Prijs van België (30 augustus).

Te beginnen dit weekend met een lange sprint tussen de heuvels van het platte land. Of de Belgen een kans maken? Dat zal veel afhangen van Freddy Loix, met vijf overwinningen recordman in de Belgium Ypres Rally. Achter het stuur van de Peugeot 207 Super 2000 is hij de gedoodverfde favoriet, maar binnen de rangen van Kronos-Peugeot krijgt hij heel wat tegenstand te verwerken. We citeren Nicolas Vouilloz. De gewezen wereldkampioen VTT toonde tijdens de verreden IRC-rally’s zijn vitesse en dat geldt ook voor Kris Meeke, die de twee laatste IRC-wedstrijden op zijn naam schreef. Het overwicht van de Peugeot 207 Super 2000 wil nog niet zeggen dat de Leeuw gewonnen koers heeft. Denken we maar aan de Skoda Fabia Super 2000. Drie stuks zijn er voor Fin Hänninen, Tsjech Kopecky (zeer sterk in 2008) en, natuurlijk, onze Belgische François Duval. Zelfs al nam hij tot hiertoe slechts drie keer deel aan de Westvlaamse klassieker, dan nog weten we van hem dat hij ook op onbekend terrein sterk uit de hoek kan komen. Giandomenico Basso won in 2006 en is vastbesloten Abarth een nieuw succes te gunnen. Bij de Italiaanen zit ook Bernd Casier, die altijd goed presteert in de Westhoek, en beschikt over een Grande Punto Super 2000.

In het Belgische kamp is er de 31ste deelname aan de Ieperse proef van Patrick Snijers. De viervoudige winnaar stuurt deze keer de VW Polo Super 2000 waarmee hij vorig jaar nog knokte om de 5de plaats. Pieter Tsjoen rijdt met een andere Peugeot 207 Super 2000 van Kronos en Thierry Neuville, de belofte van het BFGoodrich Drivers Team, gaat in een gelijkaardige 207 de krachtmeeting aan met heel wat geroutineerde rijders.

19 stuks in Super 2000, waarin Peugeot 207 het… leeuwenaandeel voor zich neemt en we enkele originele initiatieven ontdekken zoals de Proton Satrio Neo van Guy Wilks of de Opel Corsa OPC van Alex Bengué.

Wie in Groep N ? Ook in de Groep N wordt het drummen in en rond de Kattenstad. Na zijn demonstratie in Bocholt zal Nederlander Van Den Heuvel (Mitsubishi Lancer Evo X) in Ieper moeten afrekenen met de beste Belgische specialisten. En voor de gelegenheid krijgt de Noorderbuur het niet onaardige gezelschap van Melissa Debackere, die in een gelijkaardige bolide op puntenjacht trekt voor het BK. Hetzelfde kan gezegd worden van Paul Lietaer, die voor eigen publiek vooraan wil finishen. En dan hebben we nog Bonjean, Stéphane Lhonnay en Alexandre Romain. Tegenover de Mitsu-meute is het uitkijken naar de prestaties van de Subaru Impreza N14 van Dominique Bruyneel.

De sterrrit ontvangt ook twee « wedstrijden in de wedstrijd ». In de Ford Fiesta Sporting Trophy kan Matthias Boon een derde achtereenvolgende zege behalen. En wie gaat er profiteren van de afwezigheid van Thierry Neuville in de Citroën Racing Trophy Belux om de dikke premies op te strijken? Vijf nieuwkomers verschijnen alleszins op de afspraak in Ieper. Zwaar programma De 72 ploegen in deze 45ste editie van de Belgium Ypres Rally krijgen twee zware etappes te verwerken. Vrijdag begint het feest met zes klassementsproeven, waarvan er één wordt betwist in het Franse Lille, goed voor 118 km tegen het uurwerk. De start wordt gegeven om 17.30 uur op de indrukwekkende Grote Markt en de eerste deelnemers schuiven omstreeks 01.00 uur aan voor het gesloten wagenpark. Zaterdag verschijnt de leider van de rally om 12.20 uur aan de start voor een omloop van tien klassementsproeven ofte 166,76 km snelheidsritten. De vlag valt omstreeks 22.30 uur en dan zullen we de naam kennen van de winnaar van deze Belgium Ypres Rally.

Historic Rally in Ieper ! Traditioneel is de Ieperse klassieker ook het hoogtepunt in Historic Rally. Het deelnemersveld zegt genoeg over de uitstraling die de Historic-rally’s genieten in de Westhoek. 50 ploegen nemen deel aan de Europese manche, terwijl 47 auto’s de start nemen in de nationale wedstrijd. Op vrijdag staan er drie klassementsproeven (38,02 km) op het programma en zaterdag worden er nog eens acht proeven (145,21 km) onder de wielen geschoven van de eeuwig jonge oudjes.

press racb