Sezoensrally - Van Merksteijn Motorsport legt beslag op derde en zevende plaats.

26/05/2009 Peter van Merksteijn jr. heeft tijdens de Sezoensrally die afgelopen weekend werd verreden rondom het Belgische Bocholt beslag gelegd op de derde plaats achter winnaar lokale held Patrick Snijers en Erik Wevers. De tweede auto van Van Merksteijn Motorsport, bestuurd door debutant in de Focus WRC 06 Bernhard Ten Brinke, is op een knappe 7e plaats geëindigd.

Peter van Merksteijn jr. en zijn Belgische navigator Eddy Chevaillier kwamen in Bocholt aan de start met de Ford Focus WRC 08, een auto opgebouwd volgens de allerlaatste specificaties met de nieuwe en krachtigere motor zoals momenteel gebruikt door het BP-Ford team in het WRC.
Voor Peter jr. was het weer even wennen om op de relatief korte proeven ten opzichte van de afstanden hij gewend is in het WRC gelijk hard van start te gaan. Ondanks wat tijdverlies in de eerste 2 ritten lag Peter aan het einde van de eerste omloop op een derde plaats met achter zich de Belgische Melissa Debackere in de Toyota Corolla WRC op 6 seconden en Dennis Kuipers in de Subaru S12B op 13 seconden achterstand.
Tijdens de tweede boucle zat Peter jr. goed in zijn ritme en kon hij zich uitstekend meten met de koplopers Wevers en Snijers en mede dankzij een snelste tijd op de 8e klassementsproef van Peter jr. had hij halverwege de rally een buffer opgebouwd van ruim een minuut op zijn achtervolger, Mark van Eldik die zijn rentree maakte in de rallysport met een nieuwe Subaru S14.
In de tweede helft van de rally was de Belgische Patrick Snijers met zijn Subaru S12 ontketend en voor zowel Peter van Merksteijn jr. en koploper Erik Wevers niet meer bij te houden. Ondanks dat Peter junior steeds snellere tijden wits te realiseren dan streekgenoot Erik Wevers was het gat in de ochtend al te groot geworden om nog dicht te rijden en met nog maar 37 seconden achterstand op de nummer twee mocht hij zich terecht op de derde plaats laten huldigen op het kerkplein in Bocholt.

Knap debuut voor Ten Brinke bij debuut met een WRC

In zijn eerste rally in een WRC en zijn vierde rally ooit is Ten Brinke behouden van start gegaan met als doel om zoveel mogelijk kilometers te maken. "Het tempo van Wevers en Peter jr. kan en wil ik nog helemaal niet volgen. Ik moet de auto nog leren kennen en rally is heel wat anders dan op het circuit waar ik voorheen reed met de Megane Trophy" lichte Ten Brinke zijn doel voor de rally toe.
Halverwege de rally lag Bernhard op een 9e plaats achter René Kuipers in de nieuwe Subaru S14 en voor de Belgische Lietaer in een oudere Subaru WRC. Ook in de tweede helft heeft Bernhard goed gereden en duidelijk laten zien dat hij in combinatie met de Focus WRC nog grote stappen voorwaarts kan gaan maken gedurende dit seizoen.

"Op KP11 startte ik achter René en we zijn gelijk gestopt bij zijn auto na het zware ongeval. Dat is dan toch echt schrikken als je dat ziet. Het zicht was daar nihil door het stof dat zolang bleef hangen in de windstilte. Nadat de hulpdiensten erbij waren zijn we doorgereden maar met nog maar 1 proef te gaan hebben we rustig de rally uitgereden" aldus Bernhard ten Brinke.
Met een 7e plaats in het klassement is het een knappe prestatie van Ten Brinke in de Focus WRC met Bribus Keukens sponsoring. "Bernhard moet zoveel mogelijk kilometers maken. We zijn aan het kijken naar nog een paar leerzame rallies die we dit jaar nog erbij kunnen rijden. Bernhard is heel leergierig en pikt alles heel snel op. Hij wordt een aanwinst voor de Nederlandse rallysport" volgens team manager Gerard Grouve