Rallye du Condroz - Loix en Debackere blikken vooruit

30/10/2009 –“Ik ben heel blij dat ik nog een keer de Condrozrally kan rijden !, stelt Freddy Loix enthousiast. De Limburger is al de tel kwijt hoeveel keer hij in Hoei aan de start stond. Het is één van de mijn favoriete wedstrijden en niet alleen wegens de sfeer die er heerst. Het is een ‘echte’ rally, met alles wat dat met zich meebrengt als het gaat om het improviseren tijdens het rijden. Zij die echt snel willen gaan, worden door het parcours van de Condroz steeds op de proef gesteld, want door de hobbelige wegen verandert de grip voortdurend, van afgeschraapt asfalt tot kiezel, van onverhard naar modder die door de landbouwwerktuigen op de baan werd geworpen. Bovendien zijn de weersomstandigheden in de maand november niet meteen de makkelijkste te noemen.”

Goed kunnen improviseren, snelle reacties hebben, de wagen in balans houden, dat zijn de nodige kwaliteiten om de uitdaging die Condrozrally heet met succes aan te gaan… op voorwaarde dat men over een wagen beschikt die die rijderskwaliteiten op de weg kan overbrengen.
–“Ik denk dat ik daar wel goed zit, lacht Freddy. Tijdens de shakedown zal ik mijn afstellingen verfijnen, vertrekkend van de set-up van de Barum. Die Tsjechische IRC-manche ligt qua parcours dicht bij dat van de Condroz en toen reed ik er met een Peugeot 207 S2000 die tegelijk comfortabel en progressief bleek. Volgend weekend zou ik graag over een auto beschikken waarmee ik een schitterend resultaat kan neerzetten.” Loix’ enthousiasme doet hem echter niet zijn realiteitsbesef verliezen.

–“Ik vertrek evenwel niet om te winnen. Er zijn heel wat WRC’s, die – op papier – sneller zijn dan mijn 207 S2000. Ik wil in de eerste plaats de teamorders van Peugeot België- Luxemburg opvolgen: “amuseer jullie en amuseer het publiek!” Een goede manier om ook een goed resultaat neer te zetten, daar ben ik van overtuigd.”

Freddy kent de valstrikken van de Condrozrally dan wel uit het hoofd, dat is niet het geval voor teamgenote Melissa Debackere, die pas aan haar vierde deelname toe is. In 2008 legde ze beslag op een uitstekende vijfde plaats, maar dit jaar vertrekt ze met een nieuwe auto, de tweede 207 S2000 die door Peugeot België-Luxemburg zal worden ingezet.
–“Je moet met heel wat parameters rekening houden wil je in de Condroz vooraan meedraaien, benadrukt Melissa. Die hangen voor een groot deel af van de weersomstandigheden en van de banden. Als je in één lus het hobbelige beton van Haspengouw en het oude, gladde asfalt van de chronorit van Marchin moet afwerken, dan is een goede bandenkeuze niet evident, vooral als het parcours aan de ene kant nat ligt en aan de andere kant droog. Ik reken op Marc Van Dalen, Freddy en de technici van BFGoodrich om me te helpen in het maken van een goede keuze.”

Voorzichtige woorden, maar toch toont Debackere enige ambitie.
–“Na mijn eerste tests was ik er al van overtuigd : ik voel de 207 S2000 wel aan en ik weet dat ik het hele weekend lang vooruitgang zal boeken. Het is niet omdat ik nu met een nieuwe wagen rijd, dat ik mijn titelambities zal opbergen. Het is het hele seizoen lang al bewezen dat ik met mijn gebruikelijke auto moeilijk met gelijke wapens kan strijden. Ik zal dus op koersincidenten moeten rekenen, maar om daarvan te kunnen profiteren, moet ik in de eerste plaats aan de finish staan. Niet dat ik afwachtend zal rijden: de Peugeot is een enorm evenwichtige auto. Ik wil van start tot finish van de kwaliteiten van de auto gebruik maken – en de toeschouwers laten genieten. Als me dat lukt, is alles mogelijk…”