IRC - Peugeot IRC-kampioen !

14/09/2009 Voor het derde opeenvolgende jaar, en twee rally’s voor het eind van het seizoen 2009, mag Peugeot zich tot IRC-kampioen bij de constructeurs kronen. Net zoals vorig jaar werd een groot deel van de punten gescoord door het team van Peugeot België-Luxemburg.

Dit aanhoudende succes bewijst ook hoezeer de 207 S2000 een competitieve bolide is. Dat werd ook aangetoond door Nicolas Vouilloz, met vier snelste tijden op zes chronoritten veruit de snelste rijder van de tweede dag van de Rally Principe de Asturias.
–“Het moge duidelijk zijn dat ik hier had moeten winnen, stelde Nico aan de finish. Ik baal echt. Mijn lekke band van gisteravond, die ik in volle spéciale moest wisselen, deed me alles verliezen, hoewel ik er absoluut geen schuld aan had.”
Ten gevolge van dat incident en het identieke voorval dat Freddy Loix eerder op de dag overkwam besloot het team van Peugeot België-Luxemburg om de wagen van de Fransman voor de tweede etappe van een iets traditionelere afstelling qua ophanging te voorzien.
–“Samen met Nico hebben we besloten om van de tweede dag een testsessie op ware grootte voor de komende Sanremorally te maken”, stelt Marc Van Dalen, sportief directeur van Kronos Racing, de firma die de 207 S2000 van Peugeot België-Luxemburg laat rijden. –“Onze ingenieurs en mecaniciens zijn er in geslaagd om in 45 minuten alle nodige onderdelen te vervangen, een ware topprestatie.”

De tijden die Nicolas Vouilloz vervolgens neerzette zorgden voor vreugde in het hele team, om te beginnen bij zijn teammaat Freddy Loix.
–“We weten nu met absolute zekerheid in welke richting we moeten werken. Met een wagen met progressieve en voorspelbare reacties kunnen we winnen in Sanremo.”
In de loop van de tweede dag wist Loix twee plaatsen te winnen, vooraleer zich te verzekeren van de vierde stek. Het levert hem de derde plaats in de tussenstand bij de rijders op én de IRCconstructeurstitel voor Peugeot. Vouilloz, vrij van elke verplichting, stormde tot op de tweede plaats, alvorens die plek vrijwillig af te staan aan de Noord-Ier Kris Meeke.

–“Ik heb het zelf voorgesteld aan de leiding van het team van Peugeot België-Luxemburg, laat Vouilloz weten. Kris en ik zijn beiden testrijder voor Peugeot Sport en hij is een goede vriend. We moeten realistisch blijven: hij is de Peugeot-rijder die het best geplaatst is om me op te volgen op de erelijst van het IRC-rijderskampioenschap. Ik wou hem geen twee punten ontzeggen, twee punten die aan het eind van het kampioenschap beslissend kunnen zijn.”
Een overtuigend bewijs van de team spirit die onder de Peugeot-rijders en -teams heerst. Door de door Vouilloz voorgestelde oplossing te aanvaarden verbeterde Peugeot België-Luxemburg de positie van Peugeot UK, dat de wagen van Kris Meeke inzet. –“We zijn allemaal sportman en we willen allemaal winnen. Maar vanaf dat onmogelijk blijkt laten we graag zien dat het bij Peugeot één grote familie is.”