Citroën Racing Trophy - Croes wint in Wallonie op uithouding

26/04/2010 Een maand geleden werd David Croes tijdens de eerste manche op Nederlandse bodem nog betrapt op overdreven snelheid door de lokale politie. De Leuvenaar nam een klinkende revanche door te profiteren van de pech van de andere tenoren om de derde manche van de Citroën Racing Trophy Benelux, verreden in het kader van de Rally van Wallonië in Namen, te winnen.

Al heel vroeg leek Hans Weijs Jr op weg naar een derde opeenvolgende overwinning. Nadat hij tijdens de eerste etappe alle snelste tijden bij de Citroën-piloten op zijn naam zette, begon Weijs Jr met een dikke minuut voorsprong aan de slotdag. Helaas, op de eerste proef zondagochtend werd hij gestopt door een gebroken aandrijfas.

Xavier Baugnet, tweede in de eerste twee wedstrijden van het jaar, kon er niet van profiteren. In zijn achtertuin wilde hij nochtans Weijs verslaan. In het begin van de wedstrijd vochten de twee tenoren een mooi duel uit voor elke seconde, maar op de vijfde proef moest Xavier opgeven. Toen hij rook zag ontsnappen van onder de motorkap, zette Xavier zijn wagen meteen aan de kant "om niet alles stuk te rijden". Bij analyse van het probleem bleek een tap van de motor gelost te zijn, waardoor alle olie kon ontsnappen. De motor was echter niet beschadigd, zodat Xavier de volgende dag opnieuw kon starten in SuperRally. Hij moest wel vrede nemen met de laatste plaats.

Vanaf dat moment reed David Croes, in Landen al derde, onbedreigd naar de zege. Niet enkel bij de Citroëns, maar ook in Gr.R, die deze keer sterk bezet was.
"Ik bleef nochtans ook niet gespaard van problemen," vertelde de Leuvenaar. "In het begin van de wedstrijd waren de afstellingen van mijn ophanging niet aangepast aan het parcours. Daardoor was de wagen moeilijk te besturen. Zaterdagavond, op de laatste twee proeven van de tweede dag, lichtte ik het voetje omdat ik forse trillingen voelde.

Gelukkig hadden we enkel een geplooide velg. Zondag, toen alles weer in orde was, keek ik samen met mijn navigator Manu Debois uit naar de laatste proeven. Ik wilde me nog eens amuseren met een wagen die nu wel goed afgesteld was. Maar, na de opgave van Weijs, moest ik voorzichtigheid inbouwen om de zege veilig te stellen. De cheque die voor het grijpen lag was te interessant voor een amateur met beperkte middelen zoals ik. Deze overwinning doet in elk geval deugd, na een periode van tegenslagen en pech."

Adrian Fernemont plukte de vruchten van een regelmatige wedstrijd met een 2de plaats (4de Gr.R): "Voor mij was de premie ook primordiaal, want op dit moment ben ik nog niet zeker van een volgende wedstrijd. Ik tracht mijn budget wedstrijd per wedstrijd rond te krijgen. Daarom was dit mijn eerste optreden dit seizoen. In die context is dit een uitstekend resultaat."

Luxemburger Ronny Foxius, vijfde in Nederland, behaalde deze keer de 3de plaats, ondanks een weinig gunstige context: "Ik was grieperig. In de loop van zaterdag werd mijn gezondheid steeds beter en zondag voelde ik me al wat beter. Ik ben dan ook blij met deze podiumplaats."

Thibault Spillebeen (motor), Christophe Ledent (motor), René Wawrzyniak (van de baan) en Damien Simons (elektrisch probleem toen hij op de 4de plaats stond op drie proeven van de finish) hadden minder geluk.