IRC Rally Açores - Turbulent einde voor Skoda
21/07/2010 Het driedaagse zevende event van de Intercontinental Rally Challenge (IRC) 2010 zorgde voor heel wat spektakel. En alles verliep vlekkeloos voor beide Škoda Motorsport-teams, maar tijdens de laatste twee speciale proeven sloeg het noodlot toe.
Hänninen, die tot dan de wedstrijd leidde, reed lek in de voorlaatste proef en viel daardoor terug naar de vierde positie. Dit betekende echter ook dat zijn teamgenoot Kopecký meteen naar de leiderspositie gekatapulteerd werd. De wagen van Kopecký raakte jammer genoeg van de piste op amper drie kilometer van de finish en de rijder moest zich terugtrekken uit de wedstrijd. Het eindresultaat: Hänninen finisht als derde (ook al leek hij de gedoodverfde winnaar) en verstevigt zijn leiderspositie in de tussenstand van de IRC.
De verklaring van Michal Hrabánek, directeur van Škoda Motorsport: “De wedstrijd van vandaag leert ons nog maar eens dat enkel de finish telt en dat je nooit zeker kunt zijn voor je daadwerkelijk over de lijn rijdt. We hebben pech gehad in deze race, die nochtans lang van een leien dakje ging voor ons. Maar we moeten naar de toekomst kijken. Op het volgende rallyevent, de Rally van Madeira in het eerste weekend van augustus, zullen beide teams weer paraat staan. We zullen ons best doen om de tegenslag van vandaag goed te maken en punten te pakken in zowel het rijders- als het constructeurskampioenschap. Al weten we allemaal dat het erg moeilijk zal zijn, vooral omdat we er voor de eerste keer aan de start verschijnen.”
Juho Hänninen: “Ik ben de race niet gestart zoals ik het gewild had, maar geleidelijk aan begon ik beter te rijden en te geloven dat ik kon winnen. Lek rijden aan het begin van de op één na laatste proef is gewoon het soort pech dat je nu eenmaal kunt hebben in de racerij, maar ik ben toch bijzonder teleurgesteld dat ik op deze manier de leiding ben kwijtgespeeld. En ik kon mijn ogen niet geloven toen ik Jan naast de piste zag in de laatste proef. Het maakt het er niet gemakkelijker op om de eindoverwinning te verzilveren, maar zoals we al van bij de start zeggen: het seizoen is lang en we blijven ervoor gaan.”
Jan Kopecký: “Mikkelsen reed voor ons op het kritieke moment en had een technisch probleem. Toen we hem naderden, konden we nauwelijks iets zien omdat er zoveel stof rond zijn wagen hing. Dat vergemakkelijkte de situatie zeker niet en maakte me wat zenuwachtig. Ik heb een domme fout gemaakt en heb alles verknald, maar het is tijd om met opgeheven hoofd de draad weer op te pikken. Excuses aan het hele team voor het verprutsen van al het werk dat ze verricht hebben voor deze wedstrijd. Ik ben ervan overtuigd dat we de volgende keer meer succes zullen boeken.”
