Geko Ypres Rally - Een topper in de Intercontinental Rally Challenge
24/06/2010 De Intercontinental rally challenge is in Ieper al aan zijn 6e manche toe. Geen enkele kwam ook maar in de buurt van het startveld dat organisator Superstage kan presenteren. Het wordt dringen voor het podium, maar ook voor een ereplaats...
De eerste wedstrijden van het IRC kregen vooral de vaste tenoren aan de start. Dat betekende telkens en zestal S2000's aan de start. In de Kattenstad worden maar liefst 25 van deze topwagens verwacht. De Geko Ypres Rally wordt dan ook internationaal door heel wat rallyfanaten gevolgd.
De strijd belooft in ieder geval hard te zijn.
In het Belgische kamp één topfavoriet: Freddy Loix. Al 5 keer eerder sloot Fast Freddy de wedstrijd winnend af. Niets werd tijdens de voorbereiding aan het toeval over gelaten om in de beste omstandigheden op zoek te gaan naar een zesde zege. Loix beschikt bovendien over de gloednieuwe evolutie van de Skoda Fabia S2000. Dat is dezelfde bolide als die van de fabriekspiloten van Skoda.
Dat worden misschien wel de grootste concurenten voor Loix. Kopecky was vorig jaar al snel in Ieper. Meeke en Loix vochten voor de zege maar de Tsjech zat slechts een handvol seconden verder. Ook Hanninen kan een gooi doen naar het podium.
Kris Meeke won vorig jaar bij zijn debuut op de Ieperse wegen. Geen sinecure maar een nieuwe zege kan voor de Brit. De Peugeot 207 S2000 blijkt de laatste wedstrijden evenwel geen partij voor de Skoda's. Meeke kan enkel volgen door op en over de limiet te gaan rijden, met de grachten rond Ieper een gevaarlijk spel.
Na deze kopgroep vinden we heel wat Belgen terug die hoog kunnen mikken. Patrick Snijers beschikt over een Peugeot 207 S2000 en deed in de Haute Senne het nodige vertrouwen op. Bernd Casier toonde in Wervik nog maar eens hoe snel hij zich kan aanpassen aan de wagen. Hij mikt zelf op een top-5 plaats, geen onterechte verwachting lijkt ons.
De plaatsen worden echter duur vooraan. Zo beschikt ook Belgisch kampioen Pieter Tsjoen over een 207 S2000. In laatste instantie kreeg ook Dominique Bruyneel een dergelijke bolide in handen. Thierry Neuville zet zijn leerproces verder in de Peugeot. Zijn ambitie is om in Ieper de kloof met de toppers te verkleinen, hoe dicht kan de oostkantonner komen?
En ook uit het buitenland komt heel wat volk dringen voor de ereplaatsen. Chris Atkinson (Ex-WK) en Allister Mcrae trappen de IRC-campagne van Proton op gang. Mikkelsen (Fiesta S2000) en Sarrazin (207 S2000) waren ook al eerder in het WRC actief. En dan nog hebben we niet alle S2000's gehad! (deelnemerlijst...)
