IRC Islas Canarias - Neuville 8ste ondanks lekke band

01/05/2010 Thierry Neuville reed tijdens de eerste etappe van de Rally Islas Canarias op een puike zevende plaats waar hij heel tevreden mee was geweest als hij in de voorlaatste snelheidsrit van de dag geen tijd had verloren met een lekke band.

-”De rally begon uitstekend voor mij, zegt de vertegenwoordiger van Peugeot België-Luxemburg. In de eerste KP's ging ik niet tot het uiterste, maar ik zat wel met een goed gevoel achter het stuur. Ik voelde het parcours goed aan, zoals trouwens bleek uit mijn eerste tijden.”
De Belg zette in de eerste KP de achtste tijd neer maar klom daarna snel naar de zevende plaats. Een positie die hij tijdens de tweede ronde wist te behouden.

-”Mijn vertrouwen groeide en ik ging dan ook wat dichter bij de limiet rijden. Mijn tijden werden scherper, maar ik kon mijn achterstand op de rijders voor me niet verkleinen. Omdat ik er niet in slaagde om alles uit de auto te halen. Aan de Peugeot lag het in ieder geval niet, want Kris Meeke reed aan de leiding met eenzelfde machine die bovendien op dezelfde manier was afgesteld. Maar terwijl de auto van Kris perfect evenwichtig was, worstelde ik met onderstuur. Dat begreep ik niet.”

Tijdens de regroup na KP 6 stapte Thierry dan ook naar de titelverdediger van het IRC.
-”Kris bevestigde wat ik al vermoedde: ik probeerde gewoon te hard. Ik gooide de auto ietwat overhaast in de bochten zodat ik te snel in die bocht kwam, te vroeg en te brutaal accelereerde, en op die manier zelf onderstuur uitlokte. En dat wordt natuurlijk afgestraft door de klok.”

In plaats van de auto anders te gaan afstellen besliste Thierry om zijn rijstijl aan te passen.
-”We moedigden hem aan om dat te doen, bevestigt Marc Van Dalen, team manager van Peugeot België-Luxemburg. Thierry moet de 207 S2000 nog onder de knie krijgen, en we willen dat hij daarvoor de nodige tijd neemt. Als hij het op die manier voor mekaar krijgt, met geduld, dan zal hem dat zijn hele carrière helpen.”

Vanaf de zevende snelheidsrit was er inderdaad al beterschap merkbaar voor de Belg, die heel goed had geluisterd naar de raad van Meeke. Thierry zette de vijfde tijd neer, op amper vijf seconden van Meek en 1,6 seconden van de Tsjech Kopecky, die toen op de tweede plaats reed.
-”Ik leerde de massa van de auto beter gebruiken om de Peugeot perfect in de bocht te zetten, en ik wachtte ook een zucht langer om opnieuw op het gas te gaan. Ik heb de techniek nog niet helemaal onder de knie, maar ik voelde toch al heel wat beterschap. Trouwens: als je hem op die manier bestuurt, dan is de 207 S2000 echt een fantastische machine.”

Maar net toen hij uitzicht kreeg op de zesde plaats, rekende Neuville af met een lekke band die hij in de snelheidsrit zelf moest vervangen. Meteen vervloog de hoop op een beter klassement.
-”Ik zat echt te sakkeren achter het stuur. Misschien ben ik te diep in een bocht gesneden. Ach ja, zo kweek je ervaring. En ik probeer ook altijd de positieve kant te bekijken: die lekke band kost me niet eens een plaats in het klassement. Nu wil ik morgen bewijzen dat ik mijn rijstijl nog beter kan afstemmen op de Peugeot. Hoe mee kilometers ik maal, hoe meer ik me amuseer...”

Uitslag na 9 kp

Live timing...